环境空气质量监测从监测功能上讲可分为城市空气、背景空气、区域空气等空气质量监测。环境空气质量监测网的建设可以实现空气质量的实施连续监测和远程监控，及时掌握监测地区的空气质量现状，预警预报空气质量变化。为空气质量监测的基础监测。环境空气质量自动监测系统由监测子站、中心计算机、质量保证实验室等组成。
我国经济发展迅速，工业集中区越来越多。工业集中区带来的空气污染问题已经成为城市空气治理的一个重要部分。加强对工业区的排放控制，做好环境空气质量监测，需要建设高效、智能型、数字化的环境监管网络，实时监测工业区空气质量，构建一套工业区环境空气质量连续监测系统。除常规因子以外，还可以根据该工业区的企业排放特点，制定具体的针对性的监测技术及监测因子的优选。监测因子可以包括：非甲烷总烃，挥发性有机物，硫化氢，氨，有机硫，卤代烃等。
突发环境事件后，确定污染物种类、监测项目及污染范围的过程。污染物浓度及其变化趋势的环境监测活动为第一位的。根据事故风险类型和风险物质选择适当的监测因子，将发生事故的风险物质纳入监测范围，监测特征污染物如非甲烷总烃，颗粒物，CO，总TVOC等。第一时间利用监测手段监测周边环境空气，给救援提供支持。
全球空气环境问题趋于复杂化，区域性雾霾、酸雨、臭氧、气溶胶为主的光化学污染问题成为大气环境监测领域的重点关注内容。传统的、单一类型污染为研究对象的监测很难揭示污染的成因及演变规律，要研究大气污染的时空变化规律，揭示其发生、发展和输送机制，需要建立立体的、多手段监测的区域大气超级站。结合强大的计算机数据分析及污染源扩散模型为环境空气质量全方位分析，污染源溯源，空气质量发展变化等提供科学的数据支持，为大气环境管理治理提供依据。